Leven in het licht

A. Wat moeten we steeds in gedachten houden, als we de profetie zich vlak voor onze ogen zien ontvouwen? 1 Thessalonicensen 5:1-2;Prediker 8:5.

“We moeten dichter bij God komen. Veel minder van onszelf en veel meer van Jezus Christus en Zijn genade moeten in ons dagelijks leven gebracht worden. We leven in een belangrijke periode van deze wereldgeschiedenis. Het einde van alle dingen is nabij; de tijd raakt snel op; spoedig zal in de hemel gezegd worden: ‘Het is volbracht’ (Openbaring 21:6). ‘Die heilig is, dat hij nog geheiligd worde; … die vuil is, dat hij nog vuil worde’ (Openbaring 22:11).

Laten onze getuigenissen worden aangescherpt; laten we een stevigere greep op God hebben. Ik kan het niet nalaten om 's nachts om één, twee en drie uur te bidden, dat de Heer in de harten van de mensen werkt. Ik denk van de hele hemel, dat deze geïnteresseerd is in het werk, dat op de aarde gaande is. Dienende engelen wachten rond de troon om onmiddellijk gehoor te geven aan het gebod van Jezus Christus om elk gebed te verhoren, dat in ernstig, levend geloof wordt opgezonden.” —Selected Messages, bk. 2, blz. 376-377.

“Gode zij dank zal niet iedereen door een vleselijk gevoel van veiligheid in slaap worden gesust. Er zullen getrouwen zijn die de tekenen der tijden nauwkeurig zullen onderscheiden. Terwijl velen, die de tegenwoordige waarheid belijden, hun geloof door hun daden ontkennen, zullen er sommigen zijn, die tot het einde volhouden.” –Getuigenissen voor de Gemeente 5, blz. 16.

A. Welke realiteit wordt ervaren, als we in de laatste dagen leven? Jesaja 13:9;Lukas 17:28-30.

“Dit verderf en deze afval, die in de laatste dagen zouden heersen in de godsdienstige wereld, werden aan Johannes voorgesteld in het visioen over Babylon, ‘de grote stad, die het koningschap heeft over de koningen der aarde.’ (Openbaring 17:18). Eer de ondergang haar treft, komt de oproep vanuit de hemel: ‘Gaat uit van haar, Mijn volk, opdat gij geen gemeenschap hebt aan haar zonden en niet ontvangt van haar plagen’. (Openbaring 18:4). Zoals in de dagen van Noach en van Lot moet er een duidelijk onderscheid zijn tussen rechtvaardigen en zondaars. Er is geen samengaan tussen God en de wereld mogelijk, noch een terugkeer mogelijk naar aardse schatten. ‘Gij kunt niet God dienen én de Mammon’. (Matthéüs 6:24).

Evenals de bewoners van de vlakte van Siddim dromen de mensen van vrede en voorspoed. ‘Vlucht om uw levens wil’, luidt de waarschuwing van Gods engelen; maar andere stemmen worden gehoord, die zeggen: ‘Maak je geen zorgen; er is geen reden tot onrust’. De massa roept: ‘Het is (alles) vrede en rust’, terwijl God verklaart, dat een spoedig verderf de overtreder zal overvallen.” –Patriarchen en Profeten, blz. 139.

B. Ondanks de bloemrijke beloften van aardse heerlijkheid van invloedrijke personen, waar moeten we ons allemaal van bewust zijn? 1 Thessalonicensen 5:3.

"Advocaten, handarbeiders, kooplieden, boeren, ja zelfs predikanten van de kansel verkondigen het ‘vrede en geen gevaar’, terwijl het zwaard der vernietiging hun reeds boven het hoofd hangt.

Het geloof in de nabije komst van de Zoon des mensen op de wolken des hemels moet voor de ware christen geen oorzaak zijn, dat hij tegenover zijn gewone dagelijkse bezigheden zorgeloos en onverschillig wordt. De wachtenden, die uitzien naar de spoedige verschijning van Christus, moeten in hun werk niet traag zijn, maar ze moeten juist flink aanpakken. Hun werk moet niet onverschillig of op oneerlijke wijze gedaan worden, maar op een prompte, trouwe, gedegen manier. Zij, die zich wijs maken, dat een zorgeloze onverschilligheid ten aanzien van de dingen des levens een blijk is van hun goede geestelijke gesteldheid en van hun afscheiding van de wereld, misleiden zichzelf ten zeerste. Hun trouw, geloofwaardigheid en onkreukbaarheid worden getoetst aan en bewezen door de tijdelijke dingen. Indien zij in het minste trouw zijn, zullen ze dat ook zijn in het grote.

Mij werd getoond, dat er juist op dit punt zo velen zijn, die de toets niet doorstaan. Zij ontwikkelen hun waar karakter in het beheer van tijdelijke aangelegenheden. In het zakelijke verkeer met hun medemensen leggen ze trouweloosheid, oneerlijkheid en intrige aan de dag. Ze zien niet in, dat hun houvast op het toekomstige, eeuwige leven afhankelijk is van hun gedragingen in dit leven, en dat de strikste onkreukbaarheid absoluut nodig is voor de vorming van een rechtvaardig karakter.” –Uit de Schatkamer der Getuigenissen 1, blz. 525-526.

A. Hoe moeten Gods mensen zich op deze aarde onderscheiden? 1 Thessalonicensen 5:4-6.

“God wilde Zijn volk hebben, in woord en gedrag,om aan de wereld te verklaren, dat geen aardse aantrekkingskracht of wereldse bezittingen van voldoende waarde zijn om het verlies van de hemelse erfenis te compenseren. Zij, die werkelijk kinderen van het licht en van de dag zijn, zullen niet ijdel of lichtzinnig zijn in gesprek, in kleding of in gedrag, maar ingetogen, bedachtzaam en voortdurend een invloed uitoefenen om zielen tot de Verlosser te trekken. De liefde van Christus, weerspiegeld vanaf het kruis, pleit voor de zondaar en trekt hem met koorden van oneindige liefde naar de vrede en het geluk, dat in onze Verlosser te vinden is. God gebiedt al Zijn volgelingen om een levendige getuigenis uit te dragen in onmiskenbare taal door hun gedrag, hun kleding en spraak, in alle kanten van het leven, zodat de kracht van ware godsvrucht voor iedereen nuttig is in dit leven en in het leven dat komen zal; dat alleen dit de ziel van de ontvanger kan bevredigen.” –Testimonies for the Church, vol. 4, blz. 580-581.

“In de waarschuwing: ‘Waakt en bidt’, heeft Jezus de enige veilige weg aangewezen. Het is nodig om waakzaam te zijn. Ons eigen hart is bedrieglijk; wij zijn behept met de zwakheden en de gebreken van de mensheid, en Satan is vastbesloten om ons te vernietigen. Wij kunnen wel eens niet op onze hoede zijn, maar onze tegenstander zit nooit stil. Daar wij weten, dat hij een onvermoeibare ijver bezit, laten wij dan niet, zoals anderen, slapen, maar ‘wakker en nuchter’ zijn. Wij zullen zeker te maken krijgen met de geest en invloed van de wereld, maar deze mogen geen bezit nemen van het verstand en het hart.

De actieve zakenman zal in zijn contacten met de wereld te maken krijgen met verzoekingen, problemen en grote zorgen. Hij zal tot de ontdekking komen, dat er een tendens is om de wereldse gedachten en doelstellingen de overhand te laten nemen, en dat het om inspanning en een gedisciplineerde geest vraagt, een toegewijde geest te handhaven. Goddelijke genade staat hem echter ter beschikking, en zijn grote behoefte hieraan zal voor God het machtige argument zijn die ook in te willigen. ” —Getuigenissen voor de Gemeente 5, blz. 334-335.

B. Waarom kunnen we hoop hebben, en daar ook naar handelen? 1 Thessalonicensen 5:7-11.

“Paulus leerde, dat het zondig is om onverschillig te staan tegenover de tekenen die de tweede komst van Christus voorafgaan. Degenen, die zich aan deze veronachtzaming schuldig maken, noemt hij kinderen van de nacht en van de duisternis…

De waakzame christen is een werkzame christen, die vol ijver alles probeert te doen, wat in zijn vermogen ligt tot bevordering van het evangelie.” –Van Jeruzalem tot Rome, blz. 191, 192.

A. Noem één herinnering, die nodig was in Thessalonica. 1 Thessalonicensen 5:12-13.

“De gelovigen in Thessalonica werden in hoge mate geërgerd door mensen met fanatieke ideeën en leerstellingen. Sommigen gedroegen zich ongeregeld ‘door geen werk te verrichten, maar bezig te zijn met wat geen werk is’. De gemeente was goed georganiseerd en functionarissen waren aangesteld om als predikers en diakenen dienst te doen. Maar er waren enige eigenzinnige en hartstochtelijke mensen, die weigerden zich te onderwerpen aan hen, die leidende posities in de gemeente bekleedden. Zij maakten niet alleen aanspraak op het recht van eigen oordeel, maar ook op het recht om hun eigen inzichten de gemeente op te dringen. Met het oog hierop vestigde Paulus de aandacht van de Thessalonicenzen op de eerbied van het gezag die aan hen, die tot leidende posities in de gemeente werden gekozen, verschuldigd zijn.” —Van Jeruzalem tot Rome, blz. 192.

B. Welke algemene vermaningen zijn voor iedereen nodig? 1 Thessalonicensen 5:14-15.

“Wanneer de dood één van onze leden opeist, wat zijn dan onze herinneringen over de wijze waarop hij behandeld is? Zijn de beelden uit het geheugen plezierig om aan terug te denken? Zijn het herinneringen aan vriendelijke woorden, aan sympathie op het juiste moment? Hebben zijn geloofsgenoten afstand genomen van de slechte gedachten van indiscrete bemoeizucht? Hebben zij hem tijdens zijn levenswandel ondersteund? Zijn zij trouw geweest aan de geïnspireerde raad: ‘Beurt de kleinmoedigen op, komt op voor de zwakken’? …

Wanneer degene met wie wij in de gemeente zijn omgegaan, dood is, wanneer wij weten, dat zijn verslag in de hemelse boeken vast ligt, en dat hem dat zal worden voorgehouden in het oordeel, wat denken zijn geloofsgenoten dan over de houding, die zij tegenover hem hebben aangenomen? Hoe zijn zij met hem omgegaan, en welke invloed hebben zij op hem gehad? Hoe duidelijk wordt nu elk ruw woord, iedere ondoordachte daad, in de herinnering geroepen! Hoe anders zouden zij zich gedragen als zij een tweede kans zouden krijgen!” –Getuigenissen voor de Gemeente 5, blz. 400.

“Hoe meer u wordt gedrongen, verkeerd begrepen, verkeerd voorgesteld en verkeerd gepresenteerd, hoe meer bewijs u hebt, dat u een werk voor de Meester doet, en hoe nauwer u zich aan uw Verlosser moet vastklampen. Wees in al uw moeilijkheden kalm en onverstoorbaar, geduldig en verdraagzaam, vergeld geen kwaad voor kwaad, maar goed voor kwaad. Kijk naar de top van de ladder. God staat erboven. Zijn heerlijkheid schijnt op elke ziel, die naar de hemel opstijgt. Jezus is deze ladder. Klim omhoog door Hem, klamp u aan Hem vast, en weldra zult u van de ladder afstappen in Zijn eeuwige koninkrijk.” —Testimonies for the Church, vol. 8, blz. 130.

A. Wat moeten we bedenken tijdens een beproeving? 1 Thessalonicensen 5:16-18.

“U zult beproevingen ondervinden, maar houd vast aan uw rechtschapenheid. Toon nooit iets anders dan een edelmoedige geest. Het hemelse universum kijkt toe bij deze strijd. Satan kijkt toe, erop gebrand u te verrassen, erop gebrand u impulsief te zien handelen, zodat hij de overhand over u kan krijgen. Strijd moedig de strijd van de Heer. Doe zoals Christus zou doen, als Hij in uw plaats was. Laat er geen tegenstrijdigheid zijn in uw geloof of praktijk. Laat u niet van streek raken door de vervelende problemen, die zich voortdurend voordoen. Blijf kalm, denk aan Jezus en doe, wat u kunt om Hem te behagen. De genade van Christus en de Heilige Geest zijn Gods gaven aan u, opdat u met alle kracht in de innerlijke mens gesterkt mag worden.” –Testimonies for the Church, vol. 8, blz. 132.

“Als de goedheid van God meer dank en lof opriep, zouden wij veel meer kracht in het gebed hebben. Wij zouden veel meer de liefde van God bezitten en meer ontvangen om Hem voor te danken. U, die klaagt, dat God uw gebeden niet hoort, verander uw huidige houding en voeg lof toe aan uw smekingen. Wanneer u Zijn goedheid en genade beschouwt, zult u ontdekken, dat Hij met uw noden rekening zal houden.” —Getuigenissen voor de Gemeente 5, blz. 259.

B. Noem enkele gewoontes van overwinnend denken. 1 Thessalonicensen 5:19-21.

“Mensen hebben de macht om de Geest van God te doven; de macht om te kiezen ligt bij hen. Ze hebben de vrijheid om te handelen. Ze kunnen gehoorzaam zijn door de naam en genade van onze Verlosser, of ze kunnen ongehoorzaam zijn en de gevolgen daarvan ondervinden…

De Geest van God overtuigt voortdurend, en zielen beslissen voor of tegen de waarheid.” –Gospel Workers, blz. 174.